A GNUnet é uma estrutura para redes peer-to-peer seguras que não usa nenhum serviço centralizado ou de outra forma confiável. Um primeiro serviço implementado em cima da camada de rede permite compartilhamento de arquivos resistente à censura anônima. A anonimato é fornecida fazendo mensagens originárias de um par indistinguível de mensagens que o par está roteando. Todos os pares atuam como roteadores e usam conexões criptografadas por links com utilização estável de largura de banda para se comunicarem uns com os outros. A GNUnet usa um modelo econômico simples e baseado em excesso para alocar recursos. Os pares na GNUnet monitoram comportamentos uns dos outros com relação ao uso de recursos; os pares que contribuem para a rede são recompensados com um melhor serviço.