GNUstep's core framework fornece versão open source do Cocoa's (anteriormente conhecido como OpenStep da NeXT) APIs e ferramentas para o maior número possível de plataformas. A GNUstep fornece uma implementação robusta das bibliotecas AppKit e Foundation, bem como as ferramentas de desenvolvimento, incluindo o designer de interface avançado Gorm (o InterfaceBuilder) e o IDE ProjectCenter (ProjectBuilder/Xcode). Thematic, em vez disso, fornece um acesso fácil de usar ao tema. O GNUstep procura ser um código fonte compatível com Cocoa, podendo assim ser usado para desenvolver e construir aplicativos multiplataforma entre Macintosh (Cocoa), Unix (Solaris) e Unix-like (GNU/Linux e GNU/Hurd, NetBSD, OpenBSD, FreeBSD) plataformas, bem como Windows GNUstep & #39;s principal linguagem de desenvolvimento é Objective-C, mas o GNUstep não se limita a isso.